第42章 42
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第42章 42
忒提斯的居所位於幽暗靜謐的海洋深處。鑲嵌著碩大夜明珠的立柱排成兩列站在瑰麗穹頂前的廣場上,將拜謁女神的前路照得熠熠生輝。
站在殿門附近守衛的人魚看到達芙妮和阿波羅靠近，轉身折入門洞深處通報。眼見著越來越近，殿門上的花紋從遠望得模糊到清晰,達芙妮第二次試著抽手，阿波羅終於松開了。誰都沒對此多說什麽。
與此同時,亮眼的紅銅色一閃而後靠近,忒提斯眨眼間來到了他們面前。
“勒托之子，歡迎你。也很高興再次見到你，達芙妮。”
阿波羅微微頷首：“我來見狄俄尼索斯。”
“請進,”忒提斯說著親自為他們引路,邊穿過水波前進邊問，“勒托之子，如果你打算在這片海域停留,我很願意為你提供暫住的殿宇。”頓了頓,她停下來問：“還是說，不需要我額外準備新的住處了？”
這麽說著，她看向達芙妮,眼睛裏有友善的調侃笑意。剛才的那些海洋仙子們顯然已經迫不及待向忒提斯分享了目睹的一切。而相較於陸地和天空，海洋中的神祇和寧芙們談論有些事時,態度更為大膽自然。
“我此前答應過波塞冬造訪海王的宮殿，這裏的事結束後就去他那裏。另外,青春泉水的效果如果無法驅除,我可以試著幫忙。”阿波羅急於轉開話題的樣子流露出一絲幾不可察的窘迫。
對於寧芙的圍觀他似乎並不放在心上,但同為神祇的忒提斯揶揄他和達芙妮,他似乎反而有些不知所措。
忒提斯沒察覺似地微笑，配合地轉移對話重心：“我給了宙斯之子一碗醒酒的湯藥。他已經在恢覆了。”說話間他們折入側旁的一條海中回廊。這裏聚集了不少寧芙，看到忒提斯紛紛匯聚過來。
“他還是寧可獨自待著等待軀體恢覆？”忒提斯問。
海洋仙女們紛紛點頭：“是呀,他似乎覺得重新變成小嬰兒十分難堪。”
“不管我們怎麽說，他都不肯讓我們進去陪伴解悶，只允諾之後會給我們好酒。”
“哎，我們又沒見過他別的樣子，怎麽會笑話他呢？”
“讓我進去看看吧，”達芙妮主動說道，“塞墨勒之子此前就不喜歡有太多人侍奉身側。”
忒提斯頷首，於是她輕輕叩門：“是我，可以容許我進來嗎？”
過了片刻，此前緊閉的大門緩慢開啟。
寧芙們一陣交頭接耳，達芙妮分開海底有些沈重的水波走入門後，阿波羅很自然地要跟進來，她駐足回頭，輕聲說：“您還是在外面稍等一會兒。”
阿波羅蹙眉，無言看著她。但最後，他還是讓她一個人進去了。
為宙斯之子準備的住所自然比達芙妮的還要大一些，但狄俄尼索斯並不難找。他沒有刻意躲藏起來，而是坐在大廳通往內側殿室的臺階上。他已經恢覆了少年模樣，黑色帶卷的頭發長到肩膀，身披的成年男性衣袍略顯寬大，肩頭胸前大量富餘的衣褶飄起來，在水波中徐徐拂動著，宛如什麽奇異魚兒醒目的尾鰭。
“您感覺怎麽樣？”
狄俄尼索斯淡色的嘴唇彎出一抹苦笑，指尖扣了扣額際：“醒酒難免不太舒服。”
“有什麽是我能做的嗎？”
他搖頭，拍了拍身側的臺階：“陪我坐一會兒吧。”
他們就真的安靜地坐了好一會兒。
“等我恢覆，我就去拜訪呂庫爾戈斯，”狄俄尼索斯一開口就回到這件事上，還認真地尋求她的意見，“如果你有什麽想對他使用的報覆手段，告訴我。我替你去做。”
“您做您想做的就好。”狄俄尼索斯降下的神罰定然極具沖擊力，應該不需要她貢獻新點子。這麽說著，達芙妮的視線投向門口。
殿門並未關閉，從臺階這裏隱約可以看到在外面等候的忒提斯，還有靜立著看向他們這裏的阿波羅。不難想見，在這裏的談話也會循著水波傳出去，即便無法被門口的寧芙們聽到，也會落入感官敏銳的神明耳中。
狄俄尼索斯側眸盯了她一眼，忽然擡手在身前一劃。
達芙妮眼前的水波立刻微微發皺，組成一道半透明的屏障，擋在了面前。
“如果有什麽在意的事，你可以放心說。他們聽不見，也無法讀出唇形。”
她怔了怔，低下頭半晌才輕聲說：“我有兩個請求。”
狄俄尼索斯笑了：“二十個也可以。”
“我希望您不要主動提及愛神出手相助的事。”
少年模樣的新神對她的請求有些驚訝，安靜等待片刻，見她沒有解釋原因的意思，便淡然應允：“好。我不會問原因。”
“感謝您。”
狄俄尼索斯單手支頤，指腹在臉頰上一敲又一敲：“如果想隱藏起一件事，只是不主動提及還不夠，最好有其他東西吸引走註意力。”
“所以我還想請求您第二件事。如果之後您打算用美酒招待勒托之子，屆時能否給我一盞能讓我很快醉倒昏睡的酒？”
須臾的沈默。
“你想要的東西都讓我驚訝。”狄俄尼索斯沒隱瞞他的感想。
“但如果那是你想要的，很簡單。受我祝福的酒甚至可以令神明昏昏沈沈，”說著，他促狹地斜睨她一眼，“你確實需要休息，不過別喝太多了，一口就夠，否則你可能要昏睡幾天。”
達芙妮彎唇：“那也許不是壞事。”
“還有別的嗎？”
“……沒有了。”
“希望下次你露出那麽鄭重其事的表情，是來請求我幫你做一些更不得了的大事。”
達芙妮一時之間分辨不出他是認真的，還是在拿她開玩笑。狄俄尼索斯已然徑自起身，水波的屏障隨之消散。
他們一前一後走向殿門，狄俄尼索斯對於在水下行動明顯還有些不習慣，每一步都努力踏在宮室地磚上，而非海中住民那樣，踏水波順著海中暗潮的紋理前進。到了門邊時水流陡然變得急促強勁，狄俄尼索斯步伐有些不穩，下意識要扶住門，卻沒料到這麽一來，門框內側凸出的珊瑚裝飾物立刻勾住了他腰帶的末端——少年身形的他纖細修長，多餘出一大截腰帶垂在身側，鑲嵌金銀絲的織帶隨著步伐揚起來，簡直就在等著被什麽東西掛住。
狄俄尼索斯對於衣著上的細節向來不怎麽掛懷，做少女裝束時也經常因為不留神，到花園散個步就能把裙子下擺勾得破破爛爛。那種時候給他收拾殘局的都是達芙妮。
於是現在也不例外。她立刻繞到他身前，俯低下去替狄俄尼索斯解圍。眼下這狀況如果任由他處理，大概狄俄尼索斯會懶得多費工夫，直接把腰帶末端用拽斷。
於是從門外眾人的角度看來，見到的便是金發少女挨在個頭相仿的少年身前解決小麻煩，黑發少年則垂眸看著她，表情有些無奈。這熟稔自然的態度，昭示著類似的事並非第一次發生。
腰帶很快脫離桎梏，達芙妮站直了，和狄俄尼索斯相視一笑。他似乎怕她不明白他的用意，還沖她眨了一下眼睛，難得流露出些微與外貌年紀相符的狡黠。
說要轉移阿波羅的註意力，達芙妮倒是沒想到他會那麽積極配合地制造事端。是好事也是壞事，這下他們更有可疑的共犯感覺了。就在這時，她隱有所覺，側眸看去。
兩步外，阿波羅正無言註視著她，一如剛才他註視著殿內的光景。與她對視只有轉瞬，他幾乎立刻轉開目光，嘴唇繃成一條線。
忒提斯隨後提議到正殿宴飲，作為貴客的阿波羅也只是一點頭，顯得十分冷淡。
忒提斯和狄俄尼索斯走在前面，達芙妮稍緩步調，落到阿波羅身側跟著，他依舊沒什麽反應，並不轉頭和她說話。
達芙妮轉了轉眼珠，繞到他前面：“我惹您生氣了？”
阿波羅掃她一眼，還是不說話。
從偏殿到主殿的路途太短，就這麽一個小插曲的工夫，從穹頂上方散落的柔和明珠光輝已然近在眼前。忒提斯帶頭在長榻上落座。達芙妮自然而然要站到狄俄尼索斯身後，手腕陡然一緊。
她訝然回顧，阿波羅沒什麽起伏地問：“你要去哪？”
周遭探究的視線立刻聚集到他們身上。達芙妮掙了掙，低低說：“我應當去狄俄尼索斯身後侍奉。”阿波羅抓著她的手反而更為用力。
當事神狄俄尼索斯在另一側平靜地看著他們，既沒有開口退讓的意思，卻也沒堅持讓達芙妮到他的坐席那裏去。氣氛頓時有些微妙。
“達芙妮，來，坐我身邊，”忒提斯適時開口，“你帶著宙斯之子來到這裏，理應有賓客的席位。”
阿波羅這才松開她。
海中的神祇同樣以仙饌密酒和蜜露為食。永葆青春的仙饌密酒自然沒寧芙的份，達芙妮就一邊開開心心地飲蜜露，一邊與忒提斯說話。
身為古老海神涅柔斯的小女兒，忒提斯是海洋仙女之首，卻並沒有比達芙妮年長太多。初次見面時這位紅發女神給人以端莊穩重的印象，但接觸之下，就會發現她個性其實相當活潑，老成的那一面更像是張視場合戴上的職業面具，說到感興趣的話題就會不由自主卸下。
“就是說，你也是在水裏長大的？”
“可以這麽說，但河底建不起這樣宏偉的宮殿，我和姐姐們更多時候都待在河口的沼澤和湖泊邊上，平日裏經常去森林裏打獵。而且……”達芙妮垂眸笑了笑，“如果沒有父親的祝福，我無法在河水裏待太久。”
“你在這裏想待多久就待多久，”忒提斯隨即輕輕嘆了口氣，“我的母親多裏斯曾經向女神福柏求得一個預言，說大地將會為我帶來無盡的悲哀與愁苦，所以不管我怎麽懇求，她和父親都不同意我去陸地上看看。”
正因此，忒提斯只對陸上的一切更為好奇。當得知達芙妮獨自從阿卡迪亞一路走到了德爾菲，雖然根本不清楚這兩個地方有些什麽、它們之間相距多遠，忒提斯就此認定達芙妮見多識廣，看著她簡直雙眼放光，拋出的問題更是幾乎沒停過。
直到狄俄尼索斯起身，忒提斯才暫時停住連珠炮般的提問攻勢。
“請容我以美酒致謝，”這麽說著，狄俄尼索斯斟滿第一個酒盞，走到阿波羅面前，“若非勒托之子援護，以我神力盡失的狀況，不可能從受赫拉之命行動的色雷斯之王手中脫身。我感謝你，阿波羅，我在此承諾，你將永遠擁有我的友誼。”
阿波羅淡然接過酒盞，喝了一口，訝異地頓住。
狄俄尼索斯笑了笑：“是好酒吧？”
“好酒。”話雖這麽說，阿波羅克制地放下了酒盞。
狄俄尼索斯也不在意，轉身來到忒提斯面前，為她倒上又一杯致謝的美酒。
“也感謝你接納我、給予我容身之處，涅柔斯與多裏斯之女，我會銘記這片海的恩情，希望有朝一日能報答你的慷慨。”
最後他轉向達芙妮，平靜卻認真地說道：
“感謝的話語反覆訴說反而會失去誠意，不論是現在、還是我登上奧林波斯之後，我會永遠樂於傾聽你的願望。”
達芙妮眼睫顫了顫，雙手接過酒盞，湊到唇邊。
醇厚的酒香比往常更為濃烈，滾下喉舌時像在燃燒，但回味又如蜜露般甘甜。愉快的、輕飄飄的熱氣隨著酒液下肚沖上額際，她不由自主露出微笑。她模模糊糊地想起狄俄尼索斯的提醒，但好像遲了，她已經喝了第二口。
只有一小口，但足以讓意識蒙上一層大膽的薄紗，將所有顧慮踢開。
※
狄俄尼索斯回到他的坐榻上沒多久，達芙妮臉上就升騰起酡紅，比日落時分的雲霞更艷麗。她對忒提斯的問話反應變得遲緩，甚至把同一句話說了兩遍，並且對此並無自覺。
“你該回去躺一會兒。”忒提斯見狀笑了。
達芙妮撐住額角揉了揉，甩甩頭：“確實……”
忒提斯扶著她站起來：“你也可以就在我這裏休息。”
“不用，謝謝您，我還認得回去的路。”
“我送她回去。”阿波羅不知道從哪裏冒出來，她擡頭看著他，困惑地偏頭。
忒提斯卻沒放開達芙妮。阿波羅閉了閉眼，加重咬字，許諾般地說：“我送她去休息，之後就回這裏。”女神註視他片刻，最後選擇相信勒托之子話語的分量。
達芙妮已經足不點地順著水流飄出去。
“不是這條路。”阿波羅把她從錯誤的懸浮臺階口拽回來，冷冷的語調有點沒好氣。
她笑瞇瞇地轉頭看他：“我知道。我故意走錯路的。”說著她的手臂纏上他的挽住，不論是要鉆進他領口的發絲還是靠過來的肢體，都如水藻一般柔軟而難以掙脫。
阿波羅揚起眉毛。
“您還——在生氣呀？”達芙妮拖長聲調，眼睛狡猾地閃了閃。
“我生氣什麽？”
“我和狄俄尼索斯說話？我替祂解纏住的腰帶？還是我第一反應是要站到祂身後去？還是以上全部？”
阿波羅面無表情地看著她。
達芙妮就再拱一把火：“那……您想不想知道我和狄俄尼索斯說了什麽？”不等他作答，她就倏地松開她，一下子順著水流竄到兩步外，笑得像只淘氣的貓，上揚的語調像快活地亂甩的尾巴：“是秘密。不能告訴您。”
勒托之子眼睛瞇了瞇，盯著她的表情終於透出一絲不善。眼看著她又要飄到不知道哪條岔路上去，阿波羅再次把她捉回身側：“你醉了。”
達芙妮沖他眨巴眼睛，不知道是故意的還是眼前因為醉意模糊：“嗯，我知道呀。”
看來是醉到完全忘了要畏懼他。
“……”
再這樣下去沒完沒了，阿波羅把她往身前一扣，瞬息間就抵達達芙妮暫住的宮殿門前。他一放手，她就靠到門柱上去了，好像已經醉到不找個什麽支撐就會站不住。阿波羅懷疑如果扔著不管，她會直接睡在門口的地上。他深吸氣，板著臉要把她往門檻後帶。
達芙妮卻反抓住他的手，靈巧的指尖順著手臂走到肩膀搭住，距離完全勾住脖頸只差一丁點的大膽動作。
她擡頭直勾勾地盯著他，慢吞吞地說：“在我的家鄉，不……應該說是，聽聞在阿卡迪亞的某些凡人之中，送女孩回家的男孩總會期望在門前得到一個道別的晚安吻。”
阿波羅沒聽說過這種開放到不可思議的風俗，但即便真的有他也不會驚訝。只是他的註意力絕大部分都聚集在了別的地方——她吐出這些話語時翕動的嘴唇，有意無意略微在他肩頭的衣褶裏滑動的指腹，還有她明亮得像在燃燒的淺綠色眼睛。
這野蠻又生機勃勃的眼睛是他對她的第一印象，即便隔得很遠，他也註意到了那異樣的光彩。而現在，那光焰也終於不可避免地燒到他身上。
蓄勢待發的、一絲呼吸餘地都不留有的緊密對視。
她卻倏地呼出一口氣，以帶著酒意餘甘的吐息打破那仿佛在醞釀什麽的寂靜。
指尖離開肩膀，在阿波羅的胸口輕輕一推，她後退的同時輕聲笑起來，無端顯得有些哀傷：“我在胡說什麽呢。剛才的風俗是我編的。”
達芙妮忽然看起來清醒極了，只有轉身時不穩的步伐還帶些微醉意。
“謝謝您送我回來，我去睡一覺就——”
道別的話語戛然而止。
他幾近粗魯地把她猛地拽回身前，低下來找她的嘴唇。
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忒提斯的居所位於幽暗靜謐的海洋深處。鑲嵌著碩大夜明珠的立柱排成兩列站在瑰麗穹頂前的廣場上,將拜謁女神的前路照得熠熠生輝。
站在殿門附近守衛的人魚看到達芙妮和阿波羅靠近，轉身折入門洞深處通報。眼見著越來越近，殿門上的花紋從遠望得模糊到清晰,達芙妮第二次試著抽手，阿波羅終於松開了。誰都沒對此多說什麽。
與此同時,亮眼的紅銅色一閃而後靠近,忒提斯眨眼間來到了他們面前。
“勒托之子，歡迎你。也很高興再次見到你，達芙妮。”
阿波羅微微頷首：“我來見狄俄尼索斯。”
“請進,”忒提斯說著親自為他們引路,邊穿過水波前進邊問，“勒托之子，如果你打算在這片海域停留,我很願意為你提供暫住的殿宇。”頓了頓,她停下來問：“還是說，不需要我額外準備新的住處了？”
這麽說著，她看向達芙妮,眼睛裏有友善的調侃笑意。剛才的那些海洋仙子們顯然已經迫不及待向忒提斯分享了目睹的一切。而相較於陸地和天空，海洋中的神祇和寧芙們談論有些事時,態度更為大膽自然。
“我此前答應過波塞冬造訪海王的宮殿，這裏的事結束後就去他那裏。另外,青春泉水的效果如果無法驅除,我可以試著幫忙。”阿波羅急於轉開話題的樣子流露出一絲幾不可察的窘迫。
對於寧芙的圍觀他似乎並不放在心上,但同為神祇的忒提斯揶揄他和達芙妮,他似乎反而有些不知所措。
忒提斯沒察覺似地微笑，配合地轉移對話重心：“我給了宙斯之子一碗醒酒的湯藥。他已經在恢覆了。”說話間他們折入側旁的一條海中回廊。這裏聚集了不少寧芙，看到忒提斯紛紛匯聚過來。
“他還是寧可獨自待著等待軀體恢覆？”忒提斯問。
海洋仙女們紛紛點頭：“是呀,他似乎覺得重新變成小嬰兒十分難堪。”
“不管我們怎麽說，他都不肯讓我們進去陪伴解悶，只允諾之後會給我們好酒。”
“哎，我們又沒見過他別的樣子，怎麽會笑話他呢？”
“讓我進去看看吧，”達芙妮主動說道，“塞墨勒之子此前就不喜歡有太多人侍奉身側。”
忒提斯頷首，於是她輕輕叩門：“是我，可以容許我進來嗎？”
過了片刻，此前緊閉的大門緩慢開啟。
寧芙們一陣交頭接耳，達芙妮分開海底有些沈重的水波走入門後，阿波羅很自然地要跟進來，她駐足回頭，輕聲說：“您還是在外面稍等一會兒。”
阿波羅蹙眉，無言看著她。但最後，他還是讓她一個人進去了。
為宙斯之子準備的住所自然比達芙妮的還要大一些，但狄俄尼索斯並不難找。他沒有刻意躲藏起來，而是坐在大廳通往內側殿室的臺階上。他已經恢覆了少年模樣，黑色帶卷的頭發長到肩膀，身披的成年男性衣袍略顯寬大，肩頭胸前大量富餘的衣褶飄起來，在水波中徐徐拂動著，宛如什麽奇異魚兒醒目的尾鰭。
“您感覺怎麽樣？”
狄俄尼索斯淡色的嘴唇彎出一抹苦笑，指尖扣了扣額際：“醒酒難免不太舒服。”
“有什麽是我能做的嗎？”
他搖頭，拍了拍身側的臺階：“陪我坐一會兒吧。”
他們就真的安靜地坐了好一會兒。
“等我恢覆，我就去拜訪呂庫爾戈斯，”狄俄尼索斯一開口就回到這件事上，還認真地尋求她的意見，“如果你有什麽想對他使用的報覆手段，告訴我。我替你去做。”
“您做您想做的就好。”狄俄尼索斯降下的神罰定然極具沖擊力，應該不需要她貢獻新點子。這麽說著，達芙妮的視線投向門口。
殿門並未關閉，從臺階這裏隱約可以看到在外面等候的忒提斯，還有靜立著看向他們這裏的阿波羅。不難想見，在這裏的談話也會循著水波傳出去，即便無法被門口的寧芙們聽到，也會落入感官敏銳的神明耳中。
狄俄尼索斯側眸盯了她一眼，忽然擡手在身前一劃。
達芙妮眼前的水波立刻微微發皺，組成一道半透明的屏障，擋在了面前。
“如果有什麽在意的事，你可以放心說。他們聽不見，也無法讀出唇形。”
她怔了怔，低下頭半晌才輕聲說：“我有兩個請求。”
狄俄尼索斯笑了：“二十個也可以。”
“我希望您不要主動提及愛神出手相助的事。”
少年模樣的新神對她的請求有些驚訝，安靜等待片刻，見她沒有解釋原因的意思，便淡然應允：“好。我不會問原因。”
“感謝您。”
狄俄尼索斯單手支頤，指腹在臉頰上一敲又一敲：“如果想隱藏起一件事，只是不主動提及還不夠，最好有其他東西吸引走註意力。”
“所以我還想請求您第二件事。如果之後您打算用美酒招待勒托之子，屆時能否給我一盞能讓我很快醉倒昏睡的酒？”
須臾的沈默。
“你想要的東西都讓我驚訝。”狄俄尼索斯沒隱瞞他的感想。
“但如果那是你想要的，很簡單。受我祝福的酒甚至可以令神明昏昏沈沈，”說著，他促狹地斜睨她一眼，“你確實需要休息，不過別喝太多了，一口就夠，否則你可能要昏睡幾天。”
達芙妮彎唇：“那也許不是壞事。”
“還有別的嗎？”
“……沒有了。”
“希望下次你露出那麽鄭重其事的表情，是來請求我幫你做一些更不得了的大事。”
達芙妮一時之間分辨不出他是認真的，還是在拿她開玩笑。狄俄尼索斯已然徑自起身，水波的屏障隨之消散。
他們一前一後走向殿門，狄俄尼索斯對於在水下行動明顯還有些不習慣，每一步都努力踏在宮室地磚上，而非海中住民那樣，踏水波順著海中暗潮的紋理前進。到了門邊時水流陡然變得急促強勁，狄俄尼索斯步伐有些不穩，下意識要扶住門，卻沒料到這麽一來，門框內側凸出的珊瑚裝飾物立刻勾住了他腰帶的末端——少年身形的他纖細修長，多餘出一大截腰帶垂在身側，鑲嵌金銀絲的織帶隨著步伐揚起來，簡直就在等著被什麽東西掛住。
狄俄尼索斯對於衣著上的細節向來不怎麽掛懷，做少女裝束時也經常因為不留神，到花園散個步就能把裙子下擺勾得破破爛爛。那種時候給他收拾殘局的都是達芙妮。
於是現在也不例外。她立刻繞到他身前，俯低下去替狄俄尼索斯解圍。眼下這狀況如果任由他處理，大概狄俄尼索斯會懶得多費工夫，直接把腰帶末端用拽斷。
於是從門外眾人的角度看來，見到的便是金發少女挨在個頭相仿的少年身前解決小麻煩，黑發少年則垂眸看著她，表情有些無奈。這熟稔自然的態度，昭示著類似的事並非第一次發生。
腰帶很快脫離桎梏，達芙妮站直了，和狄俄尼索斯相視一笑。他似乎怕她不明白他的用意，還沖她眨了一下眼睛，難得流露出些微與外貌年紀相符的狡黠。
說要轉移阿波羅的註意力，達芙妮倒是沒想到他會那麽積極配合地制造事端。是好事也是壞事，這下他們更有可疑的共犯感覺了。就在這時，她隱有所覺，側眸看去。
兩步外，阿波羅正無言註視著她，一如剛才他註視著殿內的光景。與她對視只有轉瞬，他幾乎立刻轉開目光，嘴唇繃成一條線。
忒提斯隨後提議到正殿宴飲，作為貴客的阿波羅也只是一點頭，顯得十分冷淡。
忒提斯和狄俄尼索斯走在前面，達芙妮稍緩步調，落到阿波羅身側跟著，他依舊沒什麽反應，並不轉頭和她說話。
達芙妮轉了轉眼珠，繞到他前面：“我惹您生氣了？”
阿波羅掃她一眼，還是不說話。
從偏殿到主殿的路途太短，就這麽一個小插曲的工夫，從穹頂上方散落的柔和明珠光輝已然近在眼前。忒提斯帶頭在長榻上落座。達芙妮自然而然要站到狄俄尼索斯身後，手腕陡然一緊。
她訝然回顧，阿波羅沒什麽起伏地問：“你要去哪？”
周遭探究的視線立刻聚集到他們身上。達芙妮掙了掙，低低說：“我應當去狄俄尼索斯身後侍奉。”阿波羅抓著她的手反而更為用力。
當事神狄俄尼索斯在另一側平靜地看著他們，既沒有開口退讓的意思，卻也沒堅持讓達芙妮到他的坐席那裏去。氣氛頓時有些微妙。
“達芙妮，來，坐我身邊，”忒提斯適時開口，“你帶著宙斯之子來到這裏，理應有賓客的席位。”
阿波羅這才松開她。
海中的神祇同樣以仙饌密酒和蜜露為食。永葆青春的仙饌密酒自然沒寧芙的份，達芙妮就一邊開開心心地飲蜜露，一邊與忒提斯說話。
身為古老海神涅柔斯的小女兒，忒提斯是海洋仙女之首，卻並沒有比達芙妮年長太多。初次見面時這位紅發女神給人以端莊穩重的印象，但接觸之下，就會發現她個性其實相當活潑，老成的那一面更像是張視場合戴上的職業面具，說到感興趣的話題就會不由自主卸下。
“就是說，你也是在水裏長大的？”
“可以這麽說，但河底建不起這樣宏偉的宮殿，我和姐姐們更多時候都待在河口的沼澤和湖泊邊上，平日裏經常去森林裏打獵。而且……”達芙妮垂眸笑了笑，“如果沒有父親的祝福，我無法在河水裏待太久。”
“你在這裏想待多久就待多久，”忒提斯隨即輕輕嘆了口氣，“我的母親多裏斯曾經向女神福柏求得一個預言，說大地將會為我帶來無盡的悲哀與愁苦，所以不管我怎麽懇求，她和父親都不同意我去陸地上看看。”
正因此，忒提斯只對陸上的一切更為好奇。當得知達芙妮獨自從阿卡迪亞一路走到了德爾菲，雖然根本不清楚這兩個地方有些什麽、它們之間相距多遠，忒提斯就此認定達芙妮見多識廣，看著她簡直雙眼放光，拋出的問題更是幾乎沒停過。
直到狄俄尼索斯起身，忒提斯才暫時停住連珠炮般的提問攻勢。
“請容我以美酒致謝，”這麽說著，狄俄尼索斯斟滿第一個酒盞，走到阿波羅面前，“若非勒托之子援護，以我神力盡失的狀況，不可能從受赫拉之命行動的色雷斯之王手中脫身。我感謝你，阿波羅，我在此承諾，你將永遠擁有我的友誼。”
阿波羅淡然接過酒盞，喝了一口，訝異地頓住。
狄俄尼索斯笑了笑：“是好酒吧？”
“好酒。”話雖這麽說，阿波羅克制地放下了酒盞。
狄俄尼索斯也不在意，轉身來到忒提斯面前，為她倒上又一杯致謝的美酒。
“也感謝你接納我、給予我容身之處，涅柔斯與多裏斯之女，我會銘記這片海的恩情，希望有朝一日能報答你的慷慨。”
最後他轉向達芙妮，平靜卻認真地說道：
“感謝的話語反覆訴說反而會失去誠意，不論是現在、還是我登上奧林波斯之後，我會永遠樂於傾聽你的願望。”
達芙妮眼睫顫了顫，雙手接過酒盞，湊到唇邊。
醇厚的酒香比往常更為濃烈，滾下喉舌時像在燃燒，但回味又如蜜露般甘甜。愉快的、輕飄飄的熱氣隨著酒液下肚沖上額際，她不由自主露出微笑。她模模糊糊地想起狄俄尼索斯的提醒，但好像遲了，她已經喝了第二口。
只有一小口，但足以讓意識蒙上一層大膽的薄紗，將所有顧慮踢開。
※
狄俄尼索斯回到他的坐榻上沒多久，達芙妮臉上就升騰起酡紅，比日落時分的雲霞更艷麗。她對忒提斯的問話反應變得遲緩，甚至把同一句話說了兩遍，並且對此並無自覺。
“你該回去躺一會兒。”忒提斯見狀笑了。
達芙妮撐住額角揉了揉，甩甩頭：“確實……”
忒提斯扶著她站起來：“你也可以就在我這裏休息。”
“不用，謝謝您，我還認得回去的路。”
“我送她回去。”阿波羅不知道從哪裏冒出來，她擡頭看著他，困惑地偏頭。
忒提斯卻沒放開達芙妮。阿波羅閉了閉眼，加重咬字，許諾般地說：“我送她去休息，之後就回這裏。”女神註視他片刻，最後選擇相信勒托之子話語的分量。
達芙妮已經足不點地順著水流飄出去。
“不是這條路。”阿波羅把她從錯誤的懸浮臺階口拽回來，冷冷的語調有點沒好氣。
她笑瞇瞇地轉頭看他：“我知道。我故意走錯路的。”說著她的手臂纏上他的挽住，不論是要鉆進他領口的發絲還是靠過來的肢體，都如水藻一般柔軟而難以掙脫。
阿波羅揚起眉毛。
“您還——在生氣呀？”達芙妮拖長聲調，眼睛狡猾地閃了閃。
“我生氣什麽？”
“我和狄俄尼索斯說話？我替祂解纏住的腰帶？還是我第一反應是要站到祂身後去？還是以上全部？”
阿波羅面無表情地看著她。
達芙妮就再拱一把火：“那……您想不想知道我和狄俄尼索斯說了什麽？”不等他作答，她就倏地松開她，一下子順著水流竄到兩步外，笑得像只淘氣的貓，上揚的語調像快活地亂甩的尾巴：“是秘密。不能告訴您。”
勒托之子眼睛瞇了瞇，盯著她的表情終於透出一絲不善。眼看著她又要飄到不知道哪條岔路上去，阿波羅再次把她捉回身側：“你醉了。”
達芙妮沖他眨巴眼睛，不知道是故意的還是眼前因為醉意模糊：“嗯，我知道呀。”
看來是醉到完全忘了要畏懼他。
“……”
再這樣下去沒完沒了，阿波羅把她往身前一扣，瞬息間就抵達達芙妮暫住的宮殿門前。他一放手，她就靠到門柱上去了，好像已經醉到不找個什麽支撐就會站不住。阿波羅懷疑如果扔著不管，她會直接睡在門口的地上。他深吸氣，板著臉要把她往門檻後帶。
達芙妮卻反抓住他的手，靈巧的指尖順著手臂走到肩膀搭住，距離完全勾住脖頸只差一丁點的大膽動作。
她擡頭直勾勾地盯著他，慢吞吞地說：“在我的家鄉，不……應該說是，聽聞在阿卡迪亞的某些凡人之中，送女孩回家的男孩總會期望在門前得到一個道別的晚安吻。”
阿波羅沒聽說過這種開放到不可思議的風俗，但即便真的有他也不會驚訝。只是他的註意力絕大部分都聚集在了別的地方——她吐出這些話語時翕動的嘴唇，有意無意略微在他肩頭的衣褶裏滑動的指腹，還有她明亮得像在燃燒的淺綠色眼睛。
這野蠻又生機勃勃的眼睛是他對她的第一印象，即便隔得很遠，他也註意到了那異樣的光彩。而現在，那光焰也終於不可避免地燒到他身上。
蓄勢待發的、一絲呼吸餘地都不留有的緊密對視。
她卻倏地呼出一口氣，以帶著酒意餘甘的吐息打破那仿佛在醞釀什麽的寂靜。
指尖離開肩膀，在阿波羅的胸口輕輕一推，她後退的同時輕聲笑起來，無端顯得有些哀傷：“我在胡說什麽呢。剛才的風俗是我編的。”
達芙妮忽然看起來清醒極了，只有轉身時不穩的步伐還帶些微醉意。
“謝謝您送我回來，我去睡一覺就——”
道別的話語戛然而止。
他幾近粗魯地把她猛地拽回身前，低下來找她的嘴唇。
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